Жировая ткань — вовсе не нейтральная субстанция. Избыток жировой ткани вырабатывает огромное количество различных веществ, которые таким образом изменяют метаболизм в организме, что могут вызвать многие заболевания. Избыток жира увеличивает концентрацию инсулина в крови, одновременно снижая чувствительность к инсулину органов и тканей — всё это приводит к развитию сахарного диабета 2 типа. Кроме того, жировая ткань вырабатывает вещества, повышающие артериальное давление, что может обусловить развитие гипертонической болезни. Нарушение жирового обмена способствует прогрессированию атеросклероза и, как следствие, возникают ишемическая болезнь сердца, нарушение мозгового кровообращения, не говоря уже об увеличении риска развития жировой дегенерации печени, желчнокаменной болезни и варикозной болезни вен нижних конечностей.